May the force be with you

Βλέποντας την αφίσα για τα Χριστουγιεννιάτικα events σε ένα καινούργιο χώρο στο Παγκράτι, με τις Χριστουγεννιάτικες μπάλες παρέα με το κράνος του Darth Vader ενθουσιάστηκα. Όταν λοιπόν συνάντησα τον εμπνευστή της αφίσας, πιάσαμε την κουβέντα για το Star Wars και με ρώτησε: “Θα μπορέσουμε ποτέ να φτιάξουμε φωτόσπαθα;”.

Η απάντηση δύσκολη διότι χρειάζεσαι κάτι να καίει την ύλη (να κόβει, να τρυπάει κτλ.) και να είναι και όπλο ξιφομαχίας. Η προφανής λύση, μια πολύ ισχυρή δέσμη laser, έχει προβλήματα. Όπως με ενημέρωσε και η φίλη μου η Μαρία Κάνδυλα που χρησιμοποιεί κάθε μέρα laser για την έρευνά της στο Εθνικό Ίδρυμα Ερευνών, τα σχετικά φορητά laser με ισχυρά καυστικά αποτελέσματα είναι επί της παρούσης παλμικά, δηλαδή το φώς έρχεται σε παλμούς και όχι συνεχές όπως σε ένα laser pointer. Επίσης η δέσμη για να κάψει θα πρέπει να εστιάσει κάπου. Άρα το σπαθί θα καίει σε ένα σημείο του και όχι σε όλο του το μήκος. Άλλα ας υποθέσουμε ότι καθώς η τεχνολογία προχωρά, το πρώτο λύνεται και το δεύτερο δε μας πειράζει και τόσο.

Μένει όμως το πρόβλημα της ξιφομαχίας, που για σπαθί φωτός ήταν μέχρι σήμερα κάτι αδύνατο. Ο λόγος είναι ότι τα φωτόνια, τα σωματίδια που απαρτίζουν το φως, δεν έχουν μάζα και δεν αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. Αν βάλετε δύο δέσμες φωτός να διασταυρωθούν, δε θα απωθήσει η μία την άλλη. Ή μήπως θα την απωθήσει; Πρόσφατα, δύο ομάδες από το Harvard και το MIT, λένε πώς τα κατάφεραν. Αυτό που έκαναν είναι το εξής: έστειλαν μια δέσμη laser σε ένα θάλαμο με πολύ ψυχρά άτομα Ρουβιδίου σε ισχυρή αλληλεπίδραση μεταξύ τους. Όταν το φώς αλληλεπίδρασε με τα άτομα αυτά, φτιάχτηκε ένα “μόριο φωτός” με συμπεριφορά παρόμοια με το μόρια της ύλης: όταν δηλαδή έρχεται σε επαφή με άλλα μόρια φωτός, αναπηδά κτλ. Τα άτομα ρουβιδίου δηλαδή θα μπορούσε να πει κανείς ότι είναι οι κρύσταλλοι που “παράγουν” το πλάσμα της λεπίδας του φωτόσπαθου στη μυθολογία του Star Wars.

Η άμεση εφαρμογή για την καινούργια “φωτονική μορφή της ύλης” δεν είναι βέβαια η κατασκευή όπλων για την καινούργια τριλογία του Star Wars που αναμένεται από το 2015 και μετά, αλλά η κατασκευή κβαντικών υπολογιστών, υπολογιστών που θα μπορούν να τρέχουν με ταχύτητες ασύλληπτες για τα σημερινά δεδομένα.

Εγώ βέβαια ονειρεύομαι και τα φωτόσπαθα. Μέχρι τότε θα συμβιβάζομαι με κάτι πλαστικούρες του εμπορίου ή θα ξιφομαχώ στον ύπνο μου ως άλλος Mace Windu με αυτό το καταπληκτικό μωβ σπαθί, το πιο cool κατά τη γνώμη μου σε όλο το Star Wars σύμπαν…