Schooldrivers: Οι επαναστάτες του mental rock ‘n’ roll

Με ένα βιογραφικό σχεδόν πέντε χρόνων να καταγράφει συνεχώς δραστηριότητες και επιτυχίες, οι Schooldrivers, μια από τις πιο ενεργές μπάντες της modern rock, λίγο μετά τη νίκη τους στον πρώτο γύρο του διαγωνισμού Red Bull Bedroom Jam, μιλούν στο Βάτραχο για τη συμμετοχή τους, το νέο τους δίσκο, την ιδεολογία του mental rock ‘n’ roll και τη σκηνή του, αλλά και τους κανόνες της music business, με τους οποίους φλερτάρουν και παίζουν – δίκαια αν μη τι άλλο – όλα αυτά τα χρόνια.

Με το δίσκο Theronation, ο οποίος κυκλοφόρησε από τη Modern Mental Rebels, οι Schooldrivers συστήθηκαν για δεύτερη φορά δισκογραφικά πριν από δυο μήνες. Μιας και πρόκειται όμως για μια δουλειά με δύο χρόνια προετοιμασίας και επεξεργασίας στις πλάτες της, γνωρίζει κι εκείνη την «κατάρα» κάθε έργου που συναντά το δημιουργό του, όπως αναφέρει ο Kay Darens, τον οποίο βρίσκουμε στα φωνητικά της μπάντας: «Σκοπός μας ήταν να περάσουμε στον κόσμο τη φιλοσοφία του modern mental rebellion. Πρόκειται για μια δουλειά δυο ετών, μέσα από την οποία δεθήκαμε κιόλας. Δεν ήταν απλά μια μουσική δουλειά, αλλά μια δουλειά η οποία μας επηρέασε και σαν χαρακτήρες. Όλο αυτό πέρασε στο δίσκο, αλλά ποτέ ως αυτοσκοπός. Πάνω από όλα προσπαθήσαμε να βρούμε τον εαυτό μας ως μπάντα. Παρόλα αυτά, για εμάς αυτή η δουλειά είναι ήδη πίσω. Σήμερα θα το κάναμε καλύτερα, δεν είμαστε απόλυτα ικανοποιημένοι. Αυτή είναι και η κατάρα της δημιουργίας εξάλλου. Ο δημιουργός φτάνει στο σημείο να μη μπορεί να αποδεχτεί το ίδιο του το έργο, ακριβώς επειδή μέσω της τριβής με την τέχνη του έχει γίνει καλύτερος».

Με τη νέα τους δουλειά και τη συνεργασία τους με τον Deejay Nic στο κομμάτι «Somebody I used to know», μας συστήνουν ακόμα τον όρο rockstep. «Ως rockstep ονομάσαμε τη συνεργασία μας με το Deejay Nic, στην οποία έχουμε ενώσει στην ουσία τις μουσικές μας, το modern rock με την electronica dubstep. Το rockstep σαφώς υπάρχει πριν από μας, αλλά είναι υπό διαμόρφωση. Δεν υπάρχει στην ουσία το copyright. Οι μπάντες που ασχολούνται με αυτό στην Αγγλία μετρώνται στα δάχτυλα του ενός χεριού. Το ότι ονομάσαμε αυτή τη συνεργασία rockstep έχει να κάνει με την προσπάθειά μας για το copyright πάνω στο συγκεκριμένο είδος. Αυτό βέβαια θα το δείξει ο χρόνος».

Όσον αφορά στην ιδεολογία του mental rock ‘n’ roll, αυτή έρχεται να ταράξει τα νερά του μέχρι σήμερα παραδεδεγμένου rock ‘n’ roll και να θέσει νέες συνιστώσες σε κάτι που εδώ και χρόνια παρουσιάζεται τυποποιημένο στην κοινή γνώμη. Ακόμα και το rock ‘n’ roll, σύμφωνα με τους Schooldrivers, αλλάζει και προσαρμόζεται στην εποχή του. Το mental rock ‘n’ roll λοιπόν «είναι μια ενέργεια ικανή να σε αλλάξει μέσα από την παιδεία και όχι μέσα από τη βία. Το rock ‘n’ roll έχει ζωντάνια, ορμή. Συνήθως χρησιμοποιείται αρνητικά, κυρίως από τα media, για να περιγράψει κάτι σκληρό. Δεν είναι πλέον sex ‘n’ drugs όμως. Αυτό ανήκει στα 60s. Το πνευματικό rock ‘n’ roll είναι μια στάση ζωής, έχει να κάνει με το πόσο μορφωμένος είσαι και κατά πόσο μπορείς να μεταφράσεις αυτή τη μόρφωση σε λέξεις των οργάνων, σε νότες, ήχους, στίχους και να εκφράσεις αυτό που θες». Για τους Schooldrivers, το mental rock ‘n’ roll δεν είναι μια ακόμα ταμπέλα στη μουσική- μάλλον το αντίθετο επιδιώκουν μέσα από αυτό: είναι η ουσία που κινεί τα πράγματα για τους ίδιους.

Ποια είναι όμως τα επόμενα βήματα για μια μπάντα που μόλις έχει κυκλοφορήσει ένα δίσκο; Πολύ απλά, για τους Schooldrivers, «να είναι προσεκτικά τα επόμενα βήματά της. Το πρώτο πράγμα είναι να προσέξεις πού θα πατήσεις και πώς. Το λάθος που κάνουν πολλά συγκροτήματα, και κάναμε κι εμείς στον πρώτο δίσκο, είναι η προσπάθεια να βγουν κατευθείαν για live. Αυτό δεν είναι αυτοσκοπός. Προσωπικά, σαν Schooldrivers, κάθε τι που κάνουμε είναι ένα achievement. Θέλουμε στο βιογραφικό μας να καταγράφουμε achievements και όχι απλά activity. Για αυτό το λόγο έχουμε μειώσει τις live εμφανίσεις. Παλιότερα είχαμε φτάσει σε σημείο να παίζουμε κάθε Σάββατο σε ένα συγκεκριμένο μαγαζί. Βάζαμε νερό στο κρασί μας μόνο και μόνο για να καλύψουμε την ανάγκη μας για live. Η αλήθεια είναι ότι αυτό δε βοηθάει ιδιαίτερα. Από τη μια χαιρόμαστε τους μουσικούς που κλείνουν τόσα lives και έχουν τόση ενέργεια. Από την άλλη θεωρούμε ότι είναι και χαμένη ενέργεια – δε τη συγκεντρώνουν κάπου, είναι απλά παντού».

Παρόλα αυτά ο Μάιος θα βρει τους Schooldrivers με μια εμφάνιση σε ένα συλλογικό festival, το «Modern Mental Rebellion in Concert» με μπάντες – υποστηρικτές του mental rock ‘n’ roll, στις 17 του μηνός, στο Χυτήριο. «Πρόκειται για ένα μεγάλο festival που οργανώνουμε εμείς, στο οποίο θα παίζουν συγκροτήματα της MMR (Modern Mental Rebels). Η MMR είναι η εταιρεία μας, η οποία έχει ως σκοπό την ένωση της αγγλόφωνης σκηνής. Δεν είναι δισκογραφική, αλλά εταιρεία μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα και στόχος είναι να φέρει σε επαφή τις μπάντες – ίσως το αντίθετο από αυτό που καταφέρνουν μέχρι σήμερα οι διαγωνισμοί. Σκοπός είναι να ενημερώνονται οι καλλιτέχνες, ο ένας για τον άλλο, και ταυτόχρονα για τις κακοτοπιές, ώστε να είναι ενωμένοι απέναντι σε αυτές. Θεωρούμε ότι η modern rock είναι υπό ανάπτυξη και με τον καιρό θα πάρει το mainstream χαρακτήρα που της αξίζει, όπως γίνεται με όλα τα πράγματα: κάθε τι underground γίνεται mainstream στην ώρα του. Εμείς οφείλουμε να είμαστε έτοιμοι για εκείνη την ώρα, ώστε να μπορέσουμε να κατευθύνουμε τη δύναμή μας και να μην είναι μια κατάσταση στην οποία κάποιοι απλά βγάζουν λεφτά εις βάρος μας. Μέχρι στιγμής είμαστε τρεις μπάντες στην MMR, οι Schooldrivers, οι Mind Departure και οι Remade. Αυτοί λοιπόν θα είμαστε στο Χυτήριο, με opening act τους Oblivion. Η είσοδος θα είναι 5 ευρώ + μπύρα και μπορεί να έρθει κάποιος, να δει τριπλή παρουσίαση δίσκου και να φύγει λέγοντας ότι αυτή η βραδιά άξιζε τα λεφτά της».

Όσον αφορά στη συμμετοχή τους στο Red Bull Bedroom Jam, για εκείνους είναι ένας ακόμη διαγωνισμός: «Έχουμε λάβει μέρος σε πολλούς, προσπαθώντας να δοκιμάσουμε τις δυνάμεις μας. Μια εποχή αυτό ήταν θέμα αυτοσκοπού. Παλιότερα πήραμε μέρος σε ένα διαγωνισμό μόνο και μόνο γιατί θέλαμε να κάνουμε support στο Bon Jovi. Γι’ αυτό το λόγο βγάλαμε και ένα κομμάτι 80s. Αυτό ήταν λάθος, και μάλιστα από τα λάθη που κάνει μια νέα μπάντα. Ακόμα υπάρχει κοινό που αναρωτιέται αν θα βγάλουμε κάποιο δίσκο σε αυτό το ύφος. Η απάντηση είναι όχι, γιατί πολύ απλά δεν είμαστε αυτό. Στο συγκεκριμένο διαγωνισμό του Red Bull πήραμε μέρος γιατί πρόκειται για ένα προϊόν που μας ταιριάζει κι επίσης για να βγάλουμε προς τα έξω την εικόνα που μας ενδιαφέρει. Αυτό φαίνεται ειδικά στο video clip του “Ol Johnny“, στο οποίο επίτηδες δε βάλαμε τους εαυτούς μας. Οι νέες μπάντες πέφτουν σε αυτό το λάθος: κινδυνεύουν έτσι να ταυτιστεί η ουσία τους με την εικόνα τους».

Μεγάλο ενδιαφέρον είχε και η συζήτησή μας για το τι χρειάζεται μια μπάντα ώστε να ανοιχτεί και να επιβιώσει στο εξωτερικό. Προφανώς ο αγγλικός στίχος και η «καλή ψυχή» του κάθε καλλιτέχνη, δεν είναι αρκετά σύμφωνα με τους Schooldrivers και την εμπειρία τους: «Χρειάζεται μια πολύ καλή παραγωγή. Το να έχεις καλή ψυχή δε λέει τίποτα για τους publishers του εξωτερικού. Πρώτα πρέπει να έχεις world class παραγωγή και μετά θα συζητήσεις για όλα τα υπόλοιπα. Μέσα σε όλα τα υπόλοιπα είναι και το πόσο εμπορική είναι η μουσική σου, πόσο μπορεί να κολλήσει σε μια ταινία για παράδειγμα. Αυτό που ζητούν έξω σήμερα είναι περισσότερο σκοτεινά κομμάτια έντονου χαρακτήρα και μιλάμε κυρίως για την αμερικανική σκηνή, η οποία στην τελική δεν έχει τόση κουλτούρα όσο η ευρωπαϊκή. Η Ευρώπη έχει ακόμα την τάση να “ακούει”. Στην Αμερική, και ειδικά μέσα σε αυτά τα γραφεία που νομίζεις ότι υπάρχουν μόνο στις ταινίες, είσαι ακόμη ένα chart».

Ρίχνοντας μια ματιά στην πορεία και τη δραστηριότητα των Schooldrivers, διαπιστώνει κανείς πως πρόκειται για μια μπάντα με έντονη κινητικότητα, τόσο στην τηλεόραση όσο και στα social media. Μέσα σ’ αυτό το πλαίσιο αναγνωρίζουν φυσικά ότι κάθε μέσο έχει τους κανόνες του και ακόμη περισσότερο είναι έτοιμοι να παίξουν το «παιχνίδι» των μέσων σύμφωνα με αυτούς: «Ένας καλλιτέχνης πρέπει να στηρίζεται σε όλα τα μέσα. Μπορεί το νεανικό κοινό να βρίσκεται στο διαδίκτυο, αλλά το περισσότερο κοινό βρίσκεται στην τηλεόραση. Αν θες να απευθυνθείς σε όσο το δυνατόν περισσότερο κόσμο θα πρέπει να απευθύνεσαι σε όλα τα μέσα, ακόμα και σε κάποια που δε γουστάρεις και τόσο. Πολλές φορές μας ρωτάνε γιατί πήραμε μέρος, για παράδειγμα, στο “Ελλάδα έχεις ταλέντο”. Είχαμε ένα κομμάτι, το “Άντε γεια”, από εποχή “αγανακτισμένων”, και θέλαμε να το παρουσιάσουμε στην κυρία Υπουργού. Δεν το κάναμε καθόλου αψυχολόγητα και γι’ αυτό αποχωρήσαμε από το studio λέγοντας το κομμάτι. Ανεχτήκαμε – με όλη τη σημασία της λέξης – μια κατάσταση που δε μας ταιριάζει και δεν είναι της φιλοσοφίας μας, παίξαμε με τους κανόνες της και τη σεβαστήκαμε μέχρι τελευταίας στιγμής. Ξεκαθαρίσαμε εξ αρχής τη θέση μας απέναντι στην παραγωγή και δηλώσαμε ότι δεν επιθυμούμε να περάσουμε στον τελικό. Δεν είμαστε απρόβλεπτοι, αντιθέτως είμαστε πολύ προβλέψιμοι. Οι Schooldrivers είναι ένα σχήμα που παίζει με τους κανόνες, αλλά δεν είναι συστημικό. Μπορείς να είσαι μέσα στη music business, χωρίς να είσαι η music business».

* Σήμερα, Τρίτη 22 Απριλίου, οι Schooldrivers θα βρίσκονται στη σκηνή του Six D.o.g.s με τους Six For Nine και Brightside για το πρώτο gig του διαγωνισμού Red Bull Bedroom Jam (είσοδος ελεύθερη).

Οι Schooldrivers είναι οι:
Kay Darens – φωνητικά
Nikos Bonelis – κιθάρα
Marpi – πλήκτρα
AJ Anasto – μπάσο
Vl@hos – drums